ペリー提督の末裔たち
珠玉のワインを追う

サウスオールド村の海岸近くに位置する小さなワイナリー。牧歌的な空気が流れる個性的な空間

国内生産の9割を占めるカリフォルニアとは一線を画し、東海岸ならではの独自のスタイルを確立しつつあるニューヨーク産ワイン。とりわけここ30年で成長が著しいのはロングアイランド産だが、島の東端の小さな村に、日本人になじみ深い人物ゆかりのワインがあるという。1853年、黒船艦隊を率いて日本を訪れた米国海軍マシュー・ペリー提督。アメリカでは兄のオリバー・ペリーとともに海軍のエリートとして知られるペリー兄弟だが、その末裔たちが手がけた珠玉のワインがニューヨークにはあるのだ。初秋のさわやかな風が吹き抜けるころ、黒船を偲ぶワインを求めてロングアイランドを訪ねてみよう。
（text & photos by Chisato Fukusihma）

ロングアイランド東端の村
「ザ・オールド・フィールド・ヴィンヤード」

かつて開拓者たちが先住民から譲り受け、大切に耕してきた歴史ある土地、「ザ・オールド・フィールド」命名の理由。

趣のある木造納屋を改造して作ったテイスティングルーム。19世紀初頭のサウスオールド村の様子を伝えるアンティークも展示されている

　ロングアイランド島の随所に点在する小さくて個性的なブティックワイナリーを訪れる人々の数は年々増加し、ニューヨークの新しい顔としてその存在感を確実にアピールしてきている。そんな中で、歴史に造詣が深い人々が関心を寄せているのがザ・オールド・フィールド･ヴィンヤードだ。場所はロングアイランドの東端、サフォーク郡サウスオールド村からわずか1マイル。ここは今から150年以上前、艦隊を率い、海を駆けめぐったペリー一族の末裔たちが丹念にぶどうを育む、知る人ぞ知るワイナリーなのだ。
　日本人にとって、ペリーといえば156年前に門戸を固く閉ざした日本を訪れ、やがて開国へと導いたアメリカ海軍マシュー・ペリー提督が思い出される。1794年、エリート海軍家系の三男としてロードアイランド州に生まれたマシューは、優秀な軍人であった父兄たちに倣い、15歳の時に自らも海軍入り。1812年からの米英戦争には2人の兄たちとともに戦いに挑んだ。そして1853年、マシューは日本に渡り、開国を迫った。翌年、200年以上続いた鎖国は終わり、日本は世界へと再びその扉を開いた。
　一方でそんな弟とともに戦をかいくぐってきた兄のオリバーは、米英戦争におけるエリー湖の戦いで米軍を勝利に導いた英雄としてアメリカ史上に大きくその名を残した。やがて150年以上の時が流れ、オリヴァーの子孫は、自然の恵みがあふれる大西洋に浮かぶ巨大な島、ロングアイランドへ移り住んだ。初夏から秋にかけてサンサンと降り注ぐ豊かな陽の光、肥沃な土と美しい空気と水。5代目となる子供たちを見守りつつ、母のロス・ベイスさんは、この地で曾祖母の代から歴史ある土地を受け継ぐクリス・ベイスさん（現・ロングアイランドワイン評議会会長）とともに、地ワイン造りに励もうと決意した。
　国道25号線沿いに立ち並ぶ他のモダンなブティックワイナリーとは異なり、ザ・オールドフィールド・ヴィンヤードは入植時代の面影をうかがわせる独特の雰囲気を持つ。古い木造の納屋を改造したテイスティングルーム、かつてこの地に暮らした人々の調度品を展示する小さなギャラリー、広々とした敷地内を走り回る鶏やアヒル。青々と生い茂るぶどうの葉に囲まれてまぶたを閉じ、空気を胸いっぱいに吸い込んでみる。一瞬、現代から過去へとタイムスリップしたような錯覚すら覚える。

1974年に
ベイス夫妻がスタート

　ワイナリーは、今でこそワイン愛好家たちが進んで足を運ぶまでに成長したが、1974年に夫妻が初めてこの地でぶどう造りを始めてから今日に至るまでの道のりは、決して順風満帆ではなかった。「そもそも1640年代にヨーロッパ開拓者たちが上陸するまでの約400年間は、サウスオールドは先住民たちによって耕されていた土地なのです。しかし、いかにぶどう栽培にも適した肥沃な土地といっても、どうやったらよいぶどうが育つのか誰も分からない。まさに手探り状態でした」と、クリスさんは振り返る。「とはいえ、私にはこの土地に対する信念があったし、世界一のワインを生み出す特別な場所だという確信もありました」。夫婦2人3脚、時に子供たちも参加し、試行錯誤を繰り返した。やがて1997年にはピノ･ノワールが、そして現在はメルロー、カベルネ･フラン、シャルドネ、ブラン･デ･ノワールといった様々な品種が実るようになった。

マシュー・カルブレース・ペリー Matthew Calbraith Perry （1794〜1858） 米海軍の英雄オリバー・ハザード・ペリーの弟。江戸時代末期に艦隊を率いて来航（1852-1854）、日本開国のきっかけを作る。

オリバー・ハザード・ペリー Oliver Hazard Perry （1785〜1819） 米英戦争に従軍し、エリー湖の戦いにおいて米海軍に決定的な勝利をもたらし、以降、エリー湖の英雄として歴史に名を残す。