昨年秋のショーから。シンプルなデザインが特徴 |
「ＪＵＮＫＯ ＹＯＳＨＩＯＫＡ」と言えば、多くのハリウッド女優をも魅了するウエディングドレス・ブランドだ。ジェシカ・アルバ、ヘレン・ハント、キャサリン・ヘイゲルなど多くの著名人のウエディングや、レッドカーペット・イベントのドレスを手がけた。
しかし「セレブ御用達デザイナー」などというステータスには興味がない。ウエディングドレスをデザインし、作るという一連の作業に、誇りと喜びを感じているだけ。
「ウエディングドレスを着るのは１回だけですが、そのドレスが次の世代へと引き継がれるのがアメリカの伝統」という。
「人生の一つの区切りの場面を飾るアートです。そういった価値が与えられるウエディングドレスを作るのは、意味のある仕事だと思っています」。
ひとつのドレスをひとりの縫い子が全て縫う。スタジオには、彼女が発掘し、育てた７人の縫い子がいるだけ。
量産など到底無理な分、値段も安くはない。１着の値段が平均４０００～５０００ドル。何世代にもわたって着継がれることのできる、シンプルでエレガントなデザインに加え、生地と縫製の質ともに最高峰を目指している。
名古屋出身。名古屋モード学園を卒業すると、日本のアパレルメーカーに就職し、デザイナーとして３年間、イタリアのブランドを多く手がけた。その縁もあって、多くのデザイナーがパリを目指していた94年、イタリアのデザイン学校に留学する。１年のプログラムを７か月で修了すると、「何百通と履歴書を送って」、ミラノで職を見つける。
「ワールド・イタリーというプロダクションにかかわって、デザインだけでなくパターンナーや工場探しなど、ブランドを立ち上げるノウハウをこの時に学びました」。
約５年が過ぎたころ、「ヨーロッパは閉鎖的で、新しいものを受け入れられない土壌がある」と感じるようになる。自分のビジネスを展開する舞台として、ニューヨークは常に頭にあった。
一度帰国し、名古屋モード学園での講師の仕事に就き、１年間実家から通いながら資金を貯めてから、00年にニューヨークに。最初はＦＩＴ（ファッション工科大学）でパターンやドレーピングを教え、インターンデザイナーとしてイブニングドレスを手がけていた。
「ＪＵＮＫＯ ＹＯＳＨＩＯＫＡ」を立ち上げたのは03年だ。デザイナーとして、ウエディングドレスを専門に手がけるようになったのは、01年自分の結婚式のドレスをデザインしたのがきっかけだった。
「いろいろ雑誌を見たんですが、全部プリンセスみたいなドレスばかりで、そんなのを着たくなかったんです」。自分のためにデザインしたのは、シンプルなＡラインのドレスだった。
毎年４月と10月に、新作発表のファッションショーを開き、ソーホーのスタジオ／ショールームのほかに、サックス・フィフスアベニューでも小売展開する。これまでデザイナーとして成長するだけでなく、自分のブランド／会社の社長として、社員を教育し、育てることも学んできた。まだまだ吉岡の挑戦は始まったばかりだ。
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