ニューミュージアムの全館に広がる展覧会「悲嘆と不満 : アメリカの美術と喪の時代」は、ナイジェリア出身のキュレーター、オクウィ・エンウェゾーが企画したものだ。90年代後半に始まるグローバリズムや「複数のモダニズム」など、アート界の多様化と美術史の見直しに先鞭をつけた彼は、白人中心のアート界にあって、ドクメンタやベニス・ビエンナーレなど、世界屈指の国際展の芸術監督を務めた。教職にもあったが、2年前、本展の準備の最中に癌で亡くなっている。55歳の若さだった。
もともとは、大学の公開講義のテーマとして構想された本展のタイトル「悲嘆と不満」とは、ズバリ「黒人たちの悲嘆と白人(至上主義者)の不満」であると、エンウェゾー自身が語っている。この対立感情を煽ったのが、2016年の大統領選挙戦の終盤にゲティスバーグで行われたトランプ陣営の集会であったとも。
ゲティスバーグといえば、自由と平等の原則を宣言したリンカーンの演説で有名な、いわばアメリカ民主主義の聖地である。ここで、米国史を紐解くのは、館内の解説パネルに任せるとして、エンウェゾーは、こうした社会の分断をいち早く感じ取り、その中でのアートの役割、とりわけ黒人作家の姿勢を問うことになる。こうして、本展の参加作家37人の全員が、アメリカ拠点の黒人作家という形になった。
思えば、ここ数ヵ月、黒人作家の個展や企画展が目立って多い。仲間内でははや、「またか」という声が聞かれ、ただ単にBLM運動を背景にしたアート界の内部改革だと解釈する人もいる。だが、少なくともこの37人は、若手であれベテランであれ、すでに評価の定まった作家たち。意図的な取り上げなど必要のない面々だ。
Dawoud Bey, Fred Stewart II and Tyler Collins, from the series “The Birmingham Project,” 2012. © Dawoud Bey. Courtesy Rena Bransten Gallery, San Francisco, and Rennie Collection, Vancouver
一方、エンウェゾーの審美眼は、反ポリティカル・アート、反プロテスト・アートに徹している。たとえばエレン・ギャラガーの絵画連作「デュー・ブレイカー」。薄いブルーの画面にはノート用紙が一面に貼られ、青インクの点線が続いている。中央にコラージュされたモチーフは、どこか脊椎を思わせる身体のイメージだ。デビューの頃から注目してきたこの画家が、絵肌であれ、構成であれ、これほど完成の域に達していたとは。が、抽象的なそのモチーフは、実に、アフリカからの「輸送」中、妊娠が分かって海中に投げ出された女奴隷の逸話に由来している。
Rashid Johnson, Antoine’s Organ, 2016. © Rashid Johnson. Photo by Dario Lasagni. Courtesy the artist and Hauser & Wirth
若手コンセプチュアリストのキャメロン・ローランドの制度批判の作品や、先ごろガゴジアン画廊で個展を開催したシカゴ拠点のシアスター・ゲイツの映像作品も秀逸だ。ロビー階では、2019年のベニス・ビエンナーレで金獅子賞に輝いたアーサー・ジェイファの映像コラージュ「愛はメッセージ、メッセージは死」が登場する。この作品を見るだけでも、本展を訪れる意味がある。
2021年2月26日号 Vol.392
Ellen Gallagher, Dew Breaker, 2015. Courtesy the artist and Hauser & Wirth