プロデューサーのバーナード・ファーシュパン(左)とパートナーのジョアン・カミレーリ |
シンガー、若月小百合 |
シンガーソングライター、ポーラ・ヤーッコラ
(Photo by Claudia Christen) |
ジャズ・ピアニスト、中原美野 |
ニューヨークのステージに立つパフォーマーは、台本通りに進まないドラマの主人公たちが多い。駆け出しの自称シンガーソングライターはウェイターだったり、華やかなキャバレー歌手は教師だったり、みんな幾つもの役を演じながら明日の成功を夢見ている。
そんな未知の可能性を秘めたアーティストたちに、スター誕生への入口を用意してくれるのが、アメリカン・アイドル的ショーケース「バーニーズ・シング・ユア・ハート・アウト・ニュータレント・ショーケース」だ。
会場はマンハッタンの中心部フラットアイアン地区に位置するメトロポリタン・ルーム。タイムアウト・ニューヨーク誌やNYマガジン と言った雑誌でジャズ・キャバレーのクラブとしてナンバーワンに選ばれている１１５席もあるシックなお店だ。飲み物もすこぶる評判がいい。
このショーケースは60～75分の長さで、毎回異なる約10組の出演者が１～２曲披露するのだが、原則として５人の客を連れてくれば１曲歌えるという論理的なシステムを導入している。
音楽業界の関係者たちも出席するので、ここでスカウトされるのも決して夢ではないだろう。
また出演者には、ゲスト業界人が書いてくれるコメントとショーの撮影ビデオがもらえるので、今後のプロモーションに使えるというメリットもある。
４月５日（金）のショーケースは国際的で、米国を始め、マレーシア、フィンランド、日本からのシンガー10組が出演する。
その１人に、20年ぶりにニューヨークの舞台に立つというシンガーの若月小百合がいる。
「私が歌うのはHAREMです。女性の歴史は悲しい物が多いですが、精一杯生きた女性の叫びを伝えられたらと思います」と今回の意気込みを語る。音楽に対する想いも熱く 「『YOU』もう一人の自分です。頑張らなきゃいけない時は、ロック調の音楽でパワーアップするなど、励ましてくれたり、落ち着かせてくれたり、色々音楽が常に身近にあって助けてくれます」と締めくくった。
祖国を離れニューヨークで音楽活動を続けているシンガーソングライター、ポーラ・ヤーッコラ（フィンランド出身）も出演者の１人。
「ＮＹが放つエネルギーが好きになって、ここで音楽活動を続けているけど、スターや金持ちじゃないと、日々の生活と音楽活動のバランスを保つことすら難しい」と厳しい環境の中で活動を続けるポーラ。
「ＮＹに住むまで知らなかったけど、日本人とフィンランド人って謙虚なところが似ているのよ。だから日本人とは気が合うわ。ただ謙虚でいると、ここでは逆にデメリットとなる。アグレッシブにアピールしないといけないのよ。今回は新しいオーディエンスに私の音楽を気に入ってもらえるようベストを尽くすわ」とやる気満々だ。
５月８日（水）に出演するジャズ・ピアニストの中原美野もＮＹで気炎を吐く一人。一旦は就職して安定した生活に身を置いたが、音楽は常に自分の中で大きな位置を締めていたらしく、サックスを始めたのがきっかけで、ジャズと出会い、音楽仲間が増え、子供の頃からの夢だったピアノに最終的に辿り着いたという。
「他のジャンルに比べて即興性が高いジャズに魅かれて自分を磨いています。ＮＹは一流のミュージシャンが毎晩あらゆる場所で演奏していて、それが生で聴ける。更に彼らと一緒に演奏できるチャンスもつかめる最高の街なのです。私が選択してきた道が、個性となって演奏に現われていたら嬉しいです。私のオリジナル曲やアレンジを皆さんに楽しんでほしい」と語る中原の目標は、ＮＹでアルバムを作ることだ。
このショーケースをプロデュースするのは、バーニーことバーナード・ファーシュパンと、パートナーのジョアン・カミレーリ。才能溢れるアーティストを、いつも歓迎してくれる。
「ジャンルは問わないし、ピアノ伴奏者もいるから、これまで才能を発揮する機会がなかった人たちに、ぜひメトロポリタン・ルームを利用してほしい」と語るバーニー。日本人アーティストへも「諦めないこと。自分を商品のように売り込むつもりで、しっかりとアピールしてほしい。練習を重ね、オープンマイクで披露して、他のアーティストと交流して、素晴らしい人たちと出逢い、このエキサイティングな音楽サークルに足を踏み入れてほしい」とメッセージをくれた。
出演者は、沢山のお客さんに聞いてもらえるし、観客は１回のショーで様々なアーティストを審査員気分で聞けるので、楽しい音楽ショーと言える。一般の人にもお薦めの音楽イベントだ。
（河野洋）
Bernie's Sing Your Heart Out
New Talent Showcase
■4月5日（金）、5月8日（水）
開場9:00pm 開演9:30pm
■会場：Metropolitan Room
■34 W. 22nd St.
Tel: 212-206-0440
■チケット$20、$115（VIP)
■metropolitanroom.com
※6月以降のスケジュール
●6月25日（火） 7:00pm
●7月30日（火） 7:00pm
●8月27日（火） 7:00pm
●9月30日（月） 7:00pm
●10月28日（月） 7:00pm
●11月25日（月） 7:00pm |
河野洋： 名古屋市生まれ。12歳でロックに目覚め、ギター、バンド活動を始める。89年米国横断、欧州縦断のひとり旅の後、92年ＮＹに移住。03年ソロアルバムのリリースと同時にレコード会社、Mar Creation, Inc.を設立。現在は会社では、アーティストマネジメント、ＰＲ、音楽、映像制作などエンターテイメントに関連するサービスを提供するかたわら、「NY Japan CineFest」「j-Summit New York」などのイベントをプロデュース。その他にも、エイズ、3.11震災後の日本復興に関わるチャリティイベントや、平和、社会、環境問題などをテーマにしたプロジェクトにも積極的に取組んでいる。